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Plettenberg Bay, située au cœur de la célèbre Garden Route, s'appelait à l'origine Bahía Formosa par les navigateurs portugais, en raison de son extrême beauté.

Bien avant que Jan van Riebeeck n'atterrisse sur le cap, les explorateurs portugais cartographièrent la baie aux XVe et XVIe siècles, constituant le premier Bartolomeu Dias en 1487. Quatre-vingt-dix ans plus tard, Manuel de Perestrelo l'appelait à juste titre Bahia Formosa ou la magnifique baie. Les premiers habitants européens furent 100 marins portugais abandonnés ici pendant 9 mois, lorsque le São Gonçalo coula dans la baie en 1630. Les survivants construisirent deux petites embarcations qu’ils raccordaient à un navire de passage. Une pierre qu'ils ont laissée sur l'île de Beacon, connue sous le nom de Stone Van Plettenberg, se trouve maintenant au musée du Cap.



La baie de Plettenberg se caractérise par un climat maritime extrêmement doux avec très peu de pluies ou de températures extrêmes. Il est situé dans le biome forestier de Knysna Afromontane, contenant une forêt galerie tempérée, soutenue par des températures clémentes et des pluies abondantes, réparties de manière uniforme.

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